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據國外媒體報道，中國科技行業對年齡的限制使得很多從業者都出現了30歲中年危機。隨著人口老齡化的加劇，這成為了包括從業者和公司在內的整個科技行業需要面對的問題。
在去年十二月份寒冷的一天，上午9點過后歐建新告別自己的妻子和兩個孩子后，前往智能手機制造商中興通訊的深圳總部。雖然他已經在一個多星期前被公司解雇，但要求和管理層再談談。“我們公司內部存在矛盾，”他曾經這樣告訴妻子，“我很可能成為那個受害者。”并不清楚歐建新是否和中興管理層進行了會談，但清楚的是在抵達公司一段時間后，他從位于中興研發大樓26層的辦公室跳樓身亡，死時只有42歲。
四天后，歐建新的遺孀在博客平臺美篇上發表了一篇有關她丈夫的文章。據其描述，中興通訊拒絕給出歐建新被解雇的理由。
雖然隨后歐建新的遺孀刪除了帖子，但這個故事卻迅速傳播開來。在四個月的時間里，這篇帖子瘋狂傳播，瀏覽量甚至達到了數百萬。雖然歐建新為何自殺仍然是個謎，但對于關注其故事的人來說這些都不重要。重要的是關注這個故事的讀者群體主要集中在歐建新的年齡段。根據智聯招聘的數據，四分之三的科技從業者年齡都不到30歲。網上的熱議恰恰反映了多年來一直存在的焦慮，中國網民將其稱為“30歲的中年危機”。
盡管有著一頭烏黑的頭發、光滑的皮膚和女生般的外表，上海某科技公司的人力資源主管海倫·何西(Helen He)卻深知與年齡有關的壓力：現年38歲的何西被老板告知，不要招聘那些年齡超過35歲的人。她說，“大多數30多歲的人已經結婚，并且為家庭所累——他們無法專注于高強度的工作，”盡管這種傳統觀念或許會在不遠的將來把她自己也逼回就業市場，“如果一個35歲的求職者不是想成為一名經理人，那么招聘的公司甚至連看都不會看一眼簡歷。”
理想主義的青年堪稱美國科技產業的DNA。史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)、比爾·蓋茨(Bill Gates)和馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)都是從大學輟學，分別創辦了蘋果、微軟和Facebook，他們所創辦公司的企業文化中充滿了對權威的不屑一顧。自2015年以來，谷歌一直在加利福尼亞州與年齡相關的員工集體訴訟進行斗爭；而在3月份，ProPublica的一項調查顯示，IBM在過去五年的時間中裁減了20,000名美國老年雇員，同時“大幅度增加1980年以后出生的員工”。但兩家公司都表示他們遵守了勞動法。
在中國的科技行業同樣如此。具有諷刺意味的是，中國大部分知名科技公司都是由30歲以上的男性創辦的。雷軍在40歲時創辦了智能手機制造商小米公司，預計今年上市的小米估值至少達到了800億美元；馬云創辦阿里巴巴時已經34歲，而李彥宏在成立百度時也已經31歲。科技行業中的例外是騰訊的馬化騰，他創辦公司時年僅27歲。然而，科技行業的新生代力量趨于年輕化——打車應用程序滴滴出行的程維和新聞聚合應用今日頭條的張一鳴都是在20多歲時就建立了自己的業務。
中國各行各業對年長員工的壓力依然存在，但在科技行業這一問題尤為突出，對年輕人才的狂熱也表明了中國對全球科技行業領導者的渴望程度。幾十年來，中國一直在利用科技進步推動經濟發展，而 “中國制造2025”更是將科學技術推向了更高的位置。
表面上看，歐建新之死與前些年富士康工廠工人的自殺沒有什么區別但讀者在關于該事件的評論卻反映出不同的情況。在一個擁有14億人口的國家，對于許多科技公司而言，年輕員工的成本普遍要低于經驗更豐富的年長同事。為了跟上日趨激烈的行業競爭，中國互聯網公司經常期望自己的員工有所謂的996工作時間表：上午9點工作到晚上9點，每周工作6天。何西在知乎發表的一篇文章中寫道，30歲以后，人很難從前一天的深夜加班中恢復過來重新投入工作。同時隨著重點逐步從工作轉向家庭，加班加點成為了30歲以上員工更大的負擔。“在人力資源方面，”她說，“我發現30歲已經是中年危機的開始。”
在智聯招聘上進行搜索，可以發現數以萬計的招聘信息要求應聘者在35歲以下：其中包括知名電商京東發布的一個擁有碩士學位的高級經理職位。而在線旅游平臺攜程發布的一個銷售職位要求應聘者年齡是20歲到28歲。總部位于北京的一家科技初創企業最新發布的前端開發人員職位，公司稱愿意放寬對教育程度的要求，但這一寬松條件并不適用于年齡：大學學位并不是絕對必要的，但如果你的年齡大于30歲，就不要來費神申請了。“在科技行業工作就像是一名職業運動員，”小米以及Twitter等公司的企業家和天使投資人Robin Chan坦言，“你從20歲到40歲都非常努力地工作，希望你能夠大賺一筆。在此之后就轉行吧，把位子讓給年輕人試試手。”
并非所有人都會與年齡相關的招聘限制進行回應。有些人說這個系統教會他們需要比30多歲的同事們更加努力工作。33歲的劉懷義（音譯）說，諾基亞位于成都的分公司裁員“促使我做出改變，提高自己的技能以獲得一份更好的工作。我并不相信35歲以后就找不到工作。IT行業的每個人必須不斷學習才能跟得上潮流。”經過八個月的求職后，他被另一家跨國醫療保健公司的IT部門聘用，而這份新職位將提供更多的工作保障。
頂尖科技人才的競爭已經促使了人工智能和機器學習等復雜領域的科技公司提高相應職位薪水并放寬年齡要求。如果沒有別的解決方式，中國的老齡化趨勢將加劇科技行業的勞動力短缺問題。根據相關數據，中國目前有47％的人口年齡超過40歲，而20年前僅為30％。到2030年，這一數字預計將上升到55％。何西這位科技行業的人力資源主管，仍然希望科技行業會取消年齡限制。她說，人口老齡化意味著可供選擇的年輕應聘者越來越少。“如果你沒有更多的年輕員工，你將別無選擇。”
就目前而言，何西也正在為自己做打算。她在上海兩套公寓，能夠出租獲得收益。她還在想著出書，夢想成為一名真正的作家和行業意見領袖。她創辦了一個微信公眾號，如果讀者喜歡她的文章就可以打賞。今年四月份，她還和十幾位從事人力資源工作的同行一起出版了一本電子書，內容是公司如何利用微信尋找人才。
她建議其他人跟著她走。“我們擔心隨著年齡的增長，我們可能會失去工作。我們該如何養活我們的家庭，過上美好的生活？”何西問道，“我們現在必須開始做點什么。”
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